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Após ser eliminada na semifinal pela Argentina em um jogo dramático, a equipe comandada pelo técnico alemão Thomas Tuchel tenta sacudir a poeira para alcançar uma marca histórica. Se vencer os franceses, o English Team registrará sua melhor campanha em Copas desde o lendário título mundial conquistado em 1966.
Embora ostente o peso de ser uma das grandes potências do futebol mundial, a seleção da Inglaterra convive com uma espécie de “maldição” quando o assunto é a disputa pelo terceiro lugar. Esta é apenas a quarta vez na história que o país alcança a fase de semifinal de uma Copa do Mundo.
Nas ocasiões anteriores, o desempenho na reta final foi oscilante:
- 1966: Chegou à final e conquistou o título inédito em casa;
- 1990: Eliminada na semifinal pela Alemanha Ocidental e derrotada na disputa de 3º lugar;
- 2018: Eliminada na semifinal pela Croácia e novamente derrotada na disputa do bronze;
- 2026: Eliminada na semifinal pela Argentina (2 a 1).
O retrospecto mostra que os ingleses nunca venceram uma partida que valesse a terceira colocação do torneio. Quebrar esse tabu histórico é o combustível que faltava para motivar o elenco liderado em campo por astros como Jude Bellingham e o capitão Harry Kane.
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O desafio de reescrever a história não será simples. Do outro lado estará a poderosa seleção da França, que acabou caindo na outra semifinal diante da Espanha por 2 a 0. O confronto promete ser um embate tático de alto nível e também marca o último ato de grandes astros e dos treinadores neste ciclo mundialista.
Mesmo sem o sonhado bicampeonato mundial consecutivo ou a chance de repetir a finalíssima, os jogadores ingleses destacaram a importância de encerrar a campanha de cabeça erguida. O próprio Bellingham, em pronunciamento após a eliminação, fez questão de agradecer o apoio maciço da torcida e ressaltou que o grupo dará tudo de si para levar a medalha de bronze para a casa.
A bola rola nos Estados Unidos no fim da tarde deste sábado, e todas as atenções do planeta estarão voltadas para ver se a Inglaterra finalmente conseguirá superar seu trauma histórico e carimbar a sua segunda melhor apresentação em Copas do Mundo.
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